- astronomía de rayos X
- Estudio de objetos y fenómenos astronómicos que emiten radiaciones en longitudes de onda correspondientes a los rayos X.Debido a que la atmósfera de la Tierra absorbe la mayor parte de los rayos X, los telescopios y detectores de rayos X son llevados a grandes altitudes o al espacio exterior mediante globos sonda y naves espaciales. En 1949, los detectores de unos cohetes sonda mostraron que el Sol emite rayos X, pero que es una fuente débil. Se tardó 30 años más detectar claramente rayos X emitidos por otras estrellas comunes. A partir del lanzamiento del satélite de rayos X Uhuru, en 1970, fueron puestos en órbita terrestre una serie de observatorios espaciales con instrumentos cada vez más complejos. Los astrónomos descubrieron que la mayoría de los tipos de estrellas emiten rayos X, pero sólo como una pequeñísima parte de la energía total emitida. Los remanentes de supernova son fuentes más potentes de rayos X; las fuentes más potentes que se conocen en la Vía Láctea son algunas estrellas binarias, donde una de las dos es probablemente un agujero negro. Además de una miríada de fuentes puntuales, los astrónomos han descubierto una radiación de fondo de rayos X difusa, proveniente de todas direcciones; a diferencia de la radiación cósmica de fondo, esta parece tener muchas fuentes individuales distantes. El observatorio de rayos X Chandra y el satélite de rayos X XMM-Newton (ambos lanzados en 1999) han permitido realizar muchos descubrimientos relativos a la naturaleza y cantidad de agujeros negros en el universo, a la evolución de estrellas y galaxias y a la composición y actividad de los remanentes de supernova.
Enciclopedia Universal. 2012.